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손목 통증으로 생기는 질환은 손목 골절을 제외하면 손목터널증후군, 손목건초염, 삼각섬유연골복합체(TFCC)등이 있는데 대부분 손목의 인대나 힘줄의 손상으로 염증이 발생하여 통증이 생긴다. 하지만 삼각섬유연골복합체(TFCC)의 통증은 좀 다르다.
손목은 8개의 작은 뼈로 구성되어있는 우리 몸의 가장 복잡한 구조로 되어있는 부위 중 하나로 손목뼈를 지탱하고 이어주기 위한 근육과 인대가 고루 분포되어 있는데 삼각섬유연골복합체(TFCC)는 새끼손가락 측 손목뼈에 있는 삼각형 모양의 연골 및 인대 구조물이다. 손목을 지탱하고 손목 관절로 오는 충격을 흡수하여 안정성을 유지하는 역할로 운동 시 부하 되는 무게나 힘을 전달하고 완충하는 역할을 한다.
이 부위가 파열되면 일반적으로 손목에 이유 모를 통증이 반복되고 손목을 구부리거나 돌릴 때 통증이 심하다. 바닥에 손을 짚고 일어설 때 생기는 통증으로 깜짝 놀라기도 하고 물건을 들어 올리거나 문고리를 돌릴 때 통증이 발생하는데 새끼손가락에서 손목 관절 쪽으로 발생하는 통증과 누르면 그 부위가 아픈 압통이 확인되며 손의 힘이 약해지거나 손목을 움직일 때 딸깍 소리가 나기도 한다.
민슬기 연세스타병원 정형외과 원장(정형외과 전문의)은 “삼각섬유연골복합체는 외상에 의한 손상이 가장 흔한데 넘어지면서 손으로 바닥을 짚을 때 흔히 발생하며 손목 회전이 잦은 탁구, 볼링, 골프 등 스포츠 활동으로 인해 파열될 수 있다. 운동을 하다 이와 같은 통증이 발생하거나 손목을 회전시킬 때 ‘뚝’ 하는 파열음이 들린다면 병원에 방문하여 전문의의 진단을 받아보는 것이 좋다.”고 전했다.
삼각섬유연골복합체는 비교적 손상이 덜하고 통증이 심하지 않다면 보존적 치료로 호전이 가능하다. 비스테로이드성 소염진통제로 염증과 통증을 완화하고 증상에 따라서 4~6주 보호대나 보조기 착용으로 손목을 고정하고 활동에 제한을 두고 휴식을 하면 2~3달 후엔 스스로 회복한다. 통증이 심하다면 병원에서 시행하는 물리치료나 주사치료를 하면 통증 경감과 빠른 회복에 도움을 줄 수 있다.
삼각섬유연골복합체는 한번 손상되면 계속해서 손목 불안정성이 생길 수 있으며 재발할 우려도 높다. 때문에 운동 전후 손목 스트레칭을 꼼꼼히 해서 부상을 예방하고 탁구 운동 시 손목 보호대를 착용하는 것도 좋다.
민슬기 연세스타병원 정형외과 원장은 “손목부상에 제일 중요한 것은 휴식이다. 하지만 직업적 특성으로 인해 손목을 쉬지 못하거나 좋아하는 운동을 참지 못하고 즐긴다면 호전과 재발을 반복하다 만성으로 이어질 수 있다. 어느 부위든 만성으로 발전되면 치료 기간도 길어질뿐더러 보존적 치료만으로 회복이 힘들다. 그래서 치료 기간은 집중해서 회복에 임하는 것이 원칙이다.”고 당부했다
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