권오룡 원장

[성남/윤재갑기자 ] 유니폼을 입고 일한다는 30대 직장인 A씨는 엄지발가락이 휘는 무지외반증이 있었지만, 통증이 심하지 않아 일상생활에는 큰 문제가 없었다. 하지만 어느 날부터 신발을 신을 때마다 엄지발가락이 아파서 새로 사들인 신발만 십여 켤레... 설상가상으로 조금씩 생기던 발바닥 굳은살이 점점 두꺼워져 걸을 때 이물감이 심하고 보행이 힘들어 결국 병원을 찾았다.

무지외반증이란 엄지발가락(무지)이 두 번째 발가락 쪽으로 심하게 휘어지면서 엄지발가락 관절이 안쪽으로 돌출되어(외반) 발 모양이 삼각형처럼 변형되는 질환이다.

직장인 A씨의 경우 전형적인 무지외반증 증상으로 엄지발가락의 변형이 심하지 않은 초기엔 통증이 없다가 휘어짐이 점점 심해지면서 튀어나온 엄지발가락 쪽 관절이 신발에 쓸리거나 자극받아 염증과 통증이 발생한다.

무지외반증은 주로 발을 꽉 조이고 잘 늘어나지 않는 신발, 끝이 뾰족한 구두, 하이힐을 신는 여성에게 주로 나타나지만, 실상은 남성 무지외반증도 많다. 남성의 경우 굽이 낮고 편한 신발을 신다 보니까 상대적으로 발생률이 적지만, 평발이 심하거나 발볼이 넓은 경우, 딱딱한 구두를 신고 활동량이 많을수록 무지외반증 발생 원인이 될 수 있다.

권오룡 연세스타병원 병원장(정형외과 전문의)은 “무지외반증은 일시적이거나 고정적인 질환이 아니라 신체의 변형이 점차 진행되는 질환이다. 발볼이 좁고 조이는 신발을 신으면 그 변형을 악화시킬 수 있으므로 적당한 쿠션이 있는 편한 신발을 신어 추가적인 변형의 요인을 제거해야 한다”고 전했다.

무지외반증 환자들이 주로 호소하는 증상은 신발을 신고 걸을 때 엄지발가락 돌출부의 통증이다. 돌출부위가 신발에 닿아 쓸리고 자극이 되어 염증이 생겨 붓고 아픈 단순한 압통부터 돌출부위가 찌릿하거나 저리기도 한다. 아픈 엄지발가락 쪽으로 발을 제대로 딛지 못하는 보행장애가 생기면서 두 번째 또는 세 번째 발가락의 발바닥 쪽에 굳은살이 생길 수 있고 극심한 통증으로 일반적인 신발을 착용하기 힘들어 일상생활에 지장이 있는 경우에는 수술적 교정을 고려하게 된다.

수술을 고민하는 이유는 통증과 흉터, 입원 기간 등의 걱정과 두려움이 있다. 기존 무지외반증의 수술 방법은 변형 부위의 피부를 약 7~10cm로 길게 절개해서 수술했지만, 최근 최소침습 무지외반증 수술은 약 2mm 정도의 미세한 구멍 3~4개를 통해 수술이 진행되기 때문에 통증이 적고 회복 속도가 빠르다. 입원 기간을 고민하는 직장인이나 고령의 환자에게도 수술의 부담이 적고 수술 흉터가 작아 미용상의 고민도 없이 치료할 수 있다.

권오룡 연세스타병원 병원장(정형외과 전문의)은 “무지외반증 통증에 도움을 주는 방법으로 튀어나온 부위에 실리콘 패드를 붙여 마찰로 인한 자극과 통증을 줄여줄 수 있지만 이미 오랜 기간 서서히 변형된 뼈의 근본적인 교정을 기대하기는 어렵다. 발 모양은 변형이 진행됐는데 통증이 없는 경우도 있다. 하지만 이미 통증이 심한 경우라면 무지외반증 치료는 빠를수록 좋다.”고 당부했다.

성남/윤재갑기자 yjk1868@sudokwon.com 성남/윤재갑 기자의 다른 기사 보기