[조희동 기자] 인천항만공사(사장 이경규)는 올해 1분기 인천항 바닷길을 이용한 관광객이 약 25만 명으로 집계됐다고 10일 밝혔다.

현재 인천항에서 운영 중인 여객터미널은 여객선 선종에 따라한·중 국제카페리, 크루즈, 연안여객 세 종류로 구분되며, 여객 수는 한·중 국제카페리 108,698명, 크루즈 6,147명, 연안여객 134,430명으로, 올해 1분기 총 249,275명을 달성해 지난해 145,811명과 비교할 때 71% 증가한 수치다.

먼저, 지난해 8월 여객운송이 순차 재개된 한·중 국제카페리 여객은 인천광역시, 인천관광공사, 인천항만공사 공동 마이스(MICE) 관광 및 중국 단체 관광객 유치가 수요 증가에 기인한 것으로 분석된다.

한·중 바닷길로 인천항 국제여객터미널을 이용하는 여객은 올해 3월 기준 1일 평균 1,194명으로 집계됐으며, 지난해 대비 1일 718명(476명 ’23→1,194명 ’24) 증가했다. 아울러, 인천-다롄 노선은 이달 중 여객운송 재개를 목표로 하고 있어, 올해 상반기 여객 증대에 일조할 것으로 판단된다.

이어, 올해 1분기 크루즈 여객실적은 지난해 1분기 대비 대폭 증가(275명 ’23→6,147명 ’24)했으며 약 41억 원 상당의 선용품을 모두 인천항에서 공급함에 따라, IPA는 크루즈 모항 운영이 인천지역 경제에 긍정적인 영향을 미쳤을 것으로 보고 있다.

또한, 인천 연안섬을 오가는 연안여객의 올해 1분기 실적은 지난해 동기대비 소폭 하락했지만, 증가세를 이어오고 있으며 봄철 및 하계 휴가철을 맞아 연안여객은 지속 증대될 것으로 예상하고 있다.

IPA는 관계기관 합동 포트세일즈 및 단체 관광객 유치 마케팅 전개, 섬 여행 캠페인 추진 등 해양관광 활성화를 위한 국내외 여객 증대 활동을 지속 펼칠 예정이다.

인천항만공사 김상기 운영부문 부사장은 “해양관광 재도약을 위해 관계기관과 함께 최선을 다할 것”이라며 “양적인 부분뿐만 아니라 질적인 측면에서도 이용객이 만족할 수 있도록 여객터미널 여건을 지속 개선하겠다”고 말했다.

조희동 기자 121dong@naver.com 인천/조희동 기자의 다른 기사 보기